什么是中微子？

深蓝色的畅想

中微子神秘莫测，被认为是粒子界的“隐士”，它是一种在放射性衰变和核聚变中产生的粒子。

中微子不带电荷，几乎没有质量，而且与其他物质之间的相互作用极其微弱。因此，一颗高能中微子可以穿越整整一光年厚的铅层，而几乎不会打扰其中任何一个原子，形成了能量不守恒的假象。

20世纪20年代末，科学家在研究β衰变（即原子核辐射出电子转变成另一种核）时，发现这个过程中有一部分能量不知去向。奥地利物理学家泡利对能量守恒定律深信不疑，于1930年提出：能量亏损的原因是有一种不带电的、质量极小的新粒子带走了缺失的能量和动量，由于与其他物质之间的相互作用极弱，所以无法被探测到。他把这种未知的粒子叫做“小中子”，就是现在说的“中微子”，意思是微型的中性粒子。

1956年，美国物理学家莱茵斯在一个核反应堆发射的中微子洪流中，通过中微子与构成原子核的质子碰撞时发出的频闪首次证实了中微子的存在。他也因为这项成果在1995年获得了诺贝尔物理学奖。