基因的物质基础

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尽管由于摩尔根等人的出色工作,使基因学说得到了普遍认同,但对于基因到底是什么，它的化学组成和作用机制还没有给出回答。早在 1869 年，一个叫米歇尔的瑞士研究生在做博士论文时，从细胞核中分离出一种未知的物质，他相信这种物质在所有生物体的细胞里都存在，于是他把它叫做”核质”。
1879 年，考寨尔经过 10 多年的研究证明母等细胞的核质”中含有4种碱基腺岭(A)、鸟漂吟(G)、胞喀(C)、胸腺(T)。1889 年，阿尔特曼建议将”核质”定名为核酸，当时人们认识到所谓的“核质”实际-亡是核酸和蛋白质的 1昆合物。
1909 年，犹太人利文发现酵母的核酸含有核糖，1930 年，他发现动物细胞的核酸中含有一种特殊的糖一脱氧核糖。根据核酸中所含糖类的不同，核酸可分为脱氧核糖核酸(DNA)和核糖核酸(RNA)。DNA 中含的碱基为腺噪岭(A)噪吟(G)、胞(C)和胸腺呢(T): RNA中含腺噪吟、鸟瞟吟、胞咤呢和尿啼呢。两者不仅在含糖上有区别，而且在碱基组成上也有区别。由于这两种核酸分别含有 4 种碱基，每一个碱基与一个糖和一个磷酸结合形成一种核昔酸，所以一个核酸大分子中就包含 4 种核昔酸。一个 DNA 分子一般是由几百或几千个核昔酸组成的”多核首酸链”。
后来，美国著名的微生物学家艾弗里等人通过实验证明，基因就是 DNA 分子，DNA 是遗传信息的载体。此后，人们对遗传现象本质的探讨从蛋白质转到了核酸上。