8月7日,美国男篮将迎来奥运小组赛的首个对手中国队。在5场热身赛中,他们场均净胜对手43分,其超强实力可见一斑。本届里约奥运会,美国男篮除了夺金,还志在复仇,要击败像阿根廷、立陶宛和西班牙这样曾在奥运会和世锦赛上赢过“梦之队”的球队。但有一支球队美国男篮却再没机会复仇了,那就是已解体的塞黑国家男篮。2002年世锦赛上,塞黑曾在世锦赛1/4决赛以81比78淘汰美国“梦五”,并最终夺冠。 按照里约奥运会男篮分组,美国和塞尔维亚同被分在A组,但塞尔维亚和那支曾叱咤国际篮坛的塞黑完全不是一回事。按照政治概念解读,塞黑是原南斯拉夫社会主义联邦共和国(简称“南联盟”)的两个加盟共和国塞尔维亚和黑山在2003年至2006年组成的联邦制国家。不过,由于南联盟是由塞尔维亚共和国和黑山共和国组成,所以参加2002年世锦赛的那支球队习惯上也被称为塞黑队。塞黑男篮虽然存在时间不长,但他们传承了前南篮球的优秀传统和深厚底蕴,球员靠技术打球,手感柔和,投篮准,大个能投三分,始终是世界篮坛的一支超级强队,涌现了迪瓦茨、斯托贾科维奇、博迪洛加等球星,曾两获世锦赛冠军(1998,2002)。 塞黑队和美国男篮历史上只交手两次,双方战成1比1平。实际上,美国男篮对他们历来是非常忌惮的——塞黑球员身材高大,三分神准,挡拆妖异、内线厚如砖墙,还有耐心和对手打半场攻防,美国之于塞黑,犹如铁骑怕攻城、猎豹憷大象。 回到2002年世锦赛上,即使强如塞黑此前也曾吃到两场败仗(69比71输给西班牙,83比85输给波多黎各),但在1/4决赛前美国“梦五”还是不被媒体看好。这不单是因为他们此前曾以80比87不敌阿根廷,58场国际比赛的连胜纪录遭终结,还在于他们缺乏大牌球星压阵。对此,美国《时代周刊》的体育专栏作家J.A.阿丹德做了深入的批评:“依我看来,这支美国男篮星味上不再具有优势。尽管他们拥有三名全明星球员(皮尔斯、拜伦·戴维斯和布兰德)、联盟年度最佳防守球员(本·华莱士)和年度进步最快球员(杰梅因·奥尼尔),但他们还不足以击败团队凝聚力更好、对国际比赛规则更熟悉的塞黑。” J.A.阿丹德的质疑是有道理的。这支“梦五”本来是可以带上邓肯、加内特、艾弗森、基德和雷-阿伦出征世锦赛的,但他们都以伤病为由缺席,但人们议论最多的还是奥尼尔和科比。 梦五阵容 另外,“梦五”阵容本身也存在着很大问题。担纲主力的皮尔斯、小奥尼尔、戴维斯、芬利都还不是超巨,他们需要在联盟进一步树立名望;球员们年龄结构偏轻,12人中有9人在26岁以下,打NBA的比赛经验都欠缺:布兰德还只是个三年级生,杰-威廉姆斯一场NBA还没打,尼克-科林森更只是一名大学球员,而且他们欠缺国际比赛经验,只有雷吉-米勒入选过“梦三”。 正是看清了这一点,塞黑核心球员博迪洛加在赛前也表达了必胜的决心。“我相信他们的12名球员都是世界上最棒的,不过我们也不会有任何惧色,我们是欧洲冠军,也尝过世界冠军的滋味。” 对于外界的压力,“梦五”主教练乔治-卡尔看上去疑虑重重。“这场和塞黑的比赛会非常困难。我已经感觉到了——早上起来觉得困难、看录像觉得困难、准备比赛仍觉得困难,没有任何感觉好的东西……我认为这就像一次西部之旅,你被洛杉矶击败了,被萨克拉门托击败了,现在你还必须得面对波特兰,比赛真是难打啊。” 相比之下,球员们的顾虑更贴近实际。皮尔斯说:“我为成为第一支被击败的梦之队成员而感到不安,我现在更为或将成为第一支吃到连败的梦之队成员而深深恐惧。”皮尔斯的恐惧之源,在于即使是在本土有着“篮球故乡”之称的印第安那波利斯作战,也得不到球迷们的支持。“雷吉(米勒)刚刚把我们召唤在一起。他说全世界在对抗我们,整个世界、看台上的球迷、裁判都与我们为敌,我们唯一能做的就是赢球。” 事实上,像雷吉-米勒、安东尼奥 -戴维斯这样的老将,在球队内部会议上多次提到了输给阿根廷带来的耻辱,同时豪言要在对塞黑的比赛中雪耻,这无疑加重了队内年轻球员的心理压力。“我知道这是他们一贯的作风。但是,过去的比赛已经过去了,我们需要有一颗平常心。老实说,我觉得我们好像被推到了悬崖边上。”小奥尼尔说。 比赛是晚上10点开始的,赛场的主角变成了远道而来的塞黑球迷,他们大声叫喊着,这给塞黑主教练斯韦蒂斯拉夫-佩西奇增添了很多信心,他甚至在赛前悠闲地喝起了运动饮料。在这样的氛围下,雷吉-米勒倒像是个不合群的外来者,独自一人在练习投篮,距离他大概5米的地方,有个步行者球迷高举着“我爱雷吉”的海报,也显得那么的不合群。但事实上,“梦五”在开场0:9落后时,正是米勒投中的两个三分球才稳定住局面。 迪瓦茨成为第二节和第三节的亮点。他给斯托贾科维奇的一个击地传球和手递手投三分,让现场陷入疯狂。世锦赛前,斯托贾科维奇一度不想参赛,最后还是迪瓦茨的一席话打动了他。“我已经错过了好几次代表国家出场的机会,而这一次将是我的告别演出,你愿意帮助我实现这个梦想吗?” 第三节结束时,小奥尼尔胳膊上披着一条白毛巾,位置靠前一点,坐在板凳上仔细听乔治-卡尔布置战术,并且第一个步入球场。但他没有想到,自己会成为比赛的转折点。第四节还剩6分15秒时,小奥尼尔在篮下遭到迪瓦茨的犯规。此时,美国男篮刚刚凭借芬利的一个三分把分差拉大到69比59。如果小奥尼尔两罚全中,就基本宣告美国队拿下比赛了。但小奥尼尔第一罚不中,第二罚更是扔出一个“三不沾”。塞黑的15号古洛维奇抓住机会,连续投中三个三分,将塞黑从死亡线上拉了回来。更糟糕的是,当双方打成71平时,小奥尼尔又是两罚不中——那一刻,后来小奥尼尔回忆说,他想起了1995年NBA总决赛上那个不幸的尼克-安德森。 比赛最后时刻,球迷们终于迎来了一个“米勒时刻”,但不是属于雷吉-米勒的时刻,而是属于安德鲁-米勒的时刻。但球投短了,“梦五”又输球了。贾里奇第一个高举双臂,塞黑球员兴奋地扑到地上抱在一起,博迪洛加还跳到场边,和位置靠近一些的球迷共同欢庆胜利。而那一边,卡尔教练把他的手指放在前额,深深地叹了口气,坐在他旁边的芬利则把下巴支在拳头上,眼睛几乎没有睁开。所有美国球员的神情看上去都是那么的呆滞、痛苦…… 二十分钟后,卡尔脸色难看地坐在记者们面前,就像《独立日》中美国总统遗憾地告诉大家那样:地球现在已经被外星势力占领了,我们的家园不再安全了。“你们看到世界上其他国家打出越来越好的篮球,我不知道这次是否意味着一个时代的结束,但它是个庆典,这是毫无疑问的。”
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